Det ligger mer spenning i lufta en normalt foran en NM-runde når Rally Larvik kjøres i morgen. Det er seks år siden sist det var asfaltløp i Norgesmesterskapet.

-Det er helt klart at de fleste av oss er mer spente enn normalt. Ingen av oss som kjemper i toppen har konkurrert mot hverandre på asfalt tidligere, så vi vet lite om hvordan vi står til hverandre, sier NM-leder Thomas Schie. Den siste års mester har en ekstra utfordring i morgen. Han kjører nemlig en innlånt bil.

-Det er klart at for meg er det et ekstra spenningsmoment, men vi har gått over bilen grundig på forhånd og vi har også prøvd den så vidt nå i ettermiddag.

Etter at han nærmest totalvraket sin Ford Focus WRC under den finske VM-runden nylig, har Schie fått låne Tord Linneruds Toyota Corolla WRC til Rally Larvik. Med den kan han komme til å avgjøre årets NM-serie. Han har vunnet de tre siste rundene, og ligger 13 poeng foran Mads Østberg. Skal han avgøre NM-kampen og sikre sin tredje tittel på rad må han ha 30 poengs forsprang foran NM-avslutningen på Hamar om to uker.

Subaru-føreren Mads Østberg på sin side har ikke gitt opp, men er klar for Vestfold-veiene.

-Oppgaven er egentlig enkel. Jeg må holde Thomas bak meg i morgen om jeg skal ha noen sjanse i NM-kampen, sier 18-åringen fra Våler i Østfold.

En annen Subaru-fører, Anders Grøndal, er også spent foran Rally Larvik. Grøndal vant årets første NM-runde på Gol.

-Jeg har nesten ingen erfaring med asfaltkjøring i det hele tatt. Jeg kjørte Rally Grimstad i sommer, men der var det forbudt med service under løpet slik at teamet ikke fikk testet ulike innstillinger eller dekkvalg, dessuten testet vi så vidt litt i går, men det var på en vei med heller dårlig standard så det ble ikke noen stor uttelling, sier Anders Grøndal.

En fjerde favoritt i morgen er Tord Linnerud i Peugeot 206 WRC. Men for Linnerud har det vært dramatisk allerede før han kom til Larvik.

-Jeg er oppriktig fortvilet. Det gjensto kun tilpassing av girkasse og siste polering av bilen før alt var klart, men bilen stopper. Vi har skiftet alle tenkelige komponenter, men ingen ting hjelper. Etter stort påtrykk har vi endelig lykkes i å hente ekspertise fra Frankrike. De ankommer i dag, og det er mitt siste håp for å få bilen startklar til lørdag, sier Linnerud, som i utgangspunktet har store forventninger til asfaltløpet i Larvik. Med bred erfaring fra racing, og en bil som definitivt passer godt for underlaget, vil Linnerud kunne hevde seg høyt på resultatlista.