Førstkommende lørdag er det klart for årets første NM-runde i rally, Mountain Rally Norway. 109 deltagere stiller i løpet som innleder det som ser ut til å bli en svært spennende sesong. Skal for eksempel unggutter som Mads Østberg, Anders Grøndal og Andreas Mikkelsen kunne rive Thomas Schie ned fra tronen etter sistnevntes tre NM-titler på rad? Det er de tre klubbene NMK Gol, NMK Valdres og NAF Hallingdal som er arrangør, og disse kan melde om flotte rallyforhold på fjellet. Til tross for manglende vinter i lavlandet er det både is og snø på veiene i fjellet over Gol. Totalt skal deltageren kjøre åtte fartsetapper, og løpet er 273 km langt. Det er en liten endring av NM-klassene i forhold til i fjor. I år blir det en klasse for biler både fra gruppe A og N med tohjulsdrift og motorvolum inntil 2000. I tillegg er det NM-klasse for gruppe A-biler over 2000 ccm med firehjulsdrift og turbo, de mest trimmede. Egen klasse er det også for gruppe N over 2000 ccm med firehjulsdrift og turbo. Den fjerde NM-klassen er som tidligere for kartlesere. Thomas Schie fra Skedsmo og NAF Asker & Bærum Motorsport, er regjerende mester i gruppe A. De tre siste år er han blitt mester i denne klassen. Hans Ford Focus WRC som ble totalvrak under fjorårets Rally Finland er nå bygget opp igjen, og det er denne bilen Schie vil stille med på startstreken på Gol på lørdag. Han er optimist foran NM-åpningen, selv om han åpnet sesongen ved å bryte Mountain Rally i fjor. Fjorårets sølvvinner i NM, Mads Østberg fra KNA Varna og Våler i Østfold, stiller også godt forberedt til NM-åpningen. Han har ny Subaru Impreza WRC og testet bilen forrige uke. Østberg avsluttet fjorårets NM-sesong med seier i Rally Hedemark, og er med sine 19 år en av de aller mest spennende førerne i NM. Anders Grøndal fra NMK Drammen sjokkåpnet i forårets sesong og vant NM-åpning i sin WRC-debut på Gol. 22-åringen, som i likhet med Østberg kjører en Subaru Impreza WRC, endte til slutt på en 5. plass sammenlagt. I år vil han igjen være med i kampen om NM-medaljer. Den aller yngste utfordreren i årets mesterskap blir Andreas Mikkelsen. Oslo-gutten kjører for KNA Stavanger og med sine 17 år kjører han med dispensasjon fra norske myndigheter. Men den godeste Mikkelsen mangler ikke erfaring. Han har kjørte andre halvdel av fjoråret på britisk lisens, og deltok blant annet i VM-løpet Wales Rally i desember. Mikkelsen kjører i likhet med Thomas Schie en Ford Focus WRC. For Mikkelsens del dreier det seg om en 2005-modell. En annen fører som kan blande seg i tetstriden i den grommeste klassen er Tord Linnerud fra NMK Gjøvik. Det er noe uvisst hvilken bil Linnerud kommer til start med. Det kan bli en Peugeot 206 WRC, men det kan også bli en Toyota Corolla WRC. I fjor sluttet friskusen fra Toten på en 4. plass i sammendraget, etter å ha vunnet asfaltrunden i Larvik. Gruppe N I klassen for de lettere trimmede bilene, gruppe N over 2000 ccm med firehjulsdrift, var Martin Stenshorne fra Hokksund og NMK Modum & Sigdal totalt overlegen med sin Mitsubishi i fjor. Fjorårets sølvvinner, Eivind Steffensen, kommer ikke til start i år. Men det gjør bronsevinner Bernt Kollevold som har Thomas Myhre Hansen som ny kartleserstolen i sin Mitsubishi. Det er en rekke utfordrere i denne klassen til helgen. Blant andre hjemmefavoritt Geir Ingar Myhte fra NMK Gol i en Subaru. Unge Eyvind Brynhildsen fra KNA Varna som nå har Veronica Engan som kartleser i sin Mitsubishi og Inntil 2000 ccm I fjor hadde førerne med gruppe N-biler inntil 2000 ccm egen NM-klasse. I år skal de konkurrere også med fører av gruppe A-biler om NM-tittelen. Men førerne tar NM-poeng i sine respektive klasser i tillegg til totalpoeng. I den nye NM-klassen samles blant annet førerne både i Peugeot 206 Super Cup og den nye Ford Fiesta Sporting Trophy. I fjor ble Anders Aa. Kjær best av førerne med små gruppe A-biler da han tok NM-bronse bak Thomas Schie og Mads Østberg. Han skal også i år kjøre en Peugeot 206. Sveinung Bieltvedt ble norgesmester i gruppe N inntil 2000 ccm med sin For Fiesta i fjor, og også han fortsetter i samme bil. Mountain Rally Norway har start, base og innkomst ved Pers Hotell på Gol. Løpet inneholder åtte fartsetapper som til sammen er 116,29 km. Løpet avsluttes med en publikumsetappe på Golsfjellet som har innkomst ved Golsfjell Fjellstue.