19 år gamle Mads Østberg og hans kartleser Ole Kristian Unnerud fikk en kanonstart på årets NM-sesong i rally da de vant åpningsrunden Mountain Rally Norway på Gol med sin Subaru. Østberg var 32 sekunder foran regjerende mester Thomas Schie i Ford.

Mads Østberg startet dermed årets NM-sesong som han sluttet den forrige, med seier. Dobbel jubel ble det også for unge Østberg fra Våler i Østfold. På fredag kveld fikk han vite at hans ene løpsbil, som ble stjålet i Göteborg i romjulen, er kommet til rette og i dag ble det full pott med NM-poeng sammen med kartleser Ole Kristian Unnerud.

- Det har vært en utrolig bra dag. Fin flyt hele veien og ingen problemer, sier Mads Østberg som har et omfattende løpsprogram foran seg. I tillegg til de sju NM-rundene skal han også kjøre sju VM-runder i år.

Thomas Schie, som har tatt NM-gullet tre år på rad, måtte finne seg i å spille andrefiolin i det flotte været på Golsfjellet i dag. Han var til slutt 32,8 sekunder bak Mads Østberg.

- Mads var for god for oss i dag. Jeg mener selv at jeg har kjørt et av mine aller beste vinterløp noen gang, men må tydeligvis skjerpe meg enda mer for å kunne gi Mads hardere kamp i løpene som følger, sier Thomas Schie. Også Schie skal ut og prøve seg i fem VM-runder i år.

Tredjeplassen gikk til Anders Grøndal i Subaru. Han klarte ikke å henge med i tempoet til de to foran og var to minutter og 24 sekunder bak Østberg. På en 4. plass fulgte Tord Linnerud i Ford Focus WRC.

I klassen for de mindre trimmede bilene, gruppe N, ble det overraskende seier til Per Erik Brynildsen fra Svinndal i Østfold. For første gang siden 2002 vant han en NM-runde. Han var til slutt ti sekunder foran Robert Nygård fra Solør i Hedmark etter et durabelig sluttoppgør. Foran åttende og siste fartsetappe var det kun 3/10 sekund som skilte de to. Flere av favorittene i denne klassen hadde problemer, og Martin Sten shorne sørget blant annet rett etter ham tapte mye tid da han satt fast i veikanten og blokkerte veien på SS4.

Blant førerne med tohjulsdrevne biler var det Trond G. Svenkerud fra Hamar som gikk til topps. Han tok dermed ledelsen i denne nye NM-klassen med sin Ford Fiesta. Peder Øksether, også han i Fiesta, kjørte inn til 2. plass i denne klassen fulgt av Axel Skotvedt Sundling i Honda.

Neste NM-runde er Rally Hadeland, 27. januar.

Resultater top 10 i Mountain Rally Norway
1. Mads Østberg/Ole Kr. Unnerud, KNA Varna, Subaru, 1t 9min 44,5sek
2. Thomas Schie/Göran Bergsten, NAF Asker & Bærum, Ford, +32,8sek
3. Anders Grøndal/Trond Inge Østbye, NMK Drammen, Subaru, +2min 24,0sek
4. Tord Linnerud/Ragnar Engen, NMK Gjøvik, Ford, +2.27,6
5. Bernhard Kongsrud/Laeif A. Neset, NAF Asker & Bærum, Mitsubishi, +5.30,7
6. Christian A. Selmer/Nils-Henrik Holmen, KNA Oslo, Ford, +5.55,2
7. Per Erik Brynildsen/Roy Espen Olsen, MA Moss, Mitsubishi, +6.58,3
8. Robert Nygård/Håkon Mattsson, KNA Solør, Subaru, +6.08,6
9. Jørgen Solberg/Stig Granheim, KAK, Subaru, +7.11,5
10. Robert Opland/Lars Lindal, KNA Midt Norge, Mitsubishi, +8.50,6