I strålende solskinn og 24 varmegrader la deltagerne i årets siste NM-runde, Rally Larvik, i vei fra Stavern i formiddag. Det er NM-seriens eneste asfaltløp som avslutter mesterskapet.

Selv om NM i klassen for WRC-bilene er allerede er avgjort til Mads Østbergs fordel, er det stor spenning foran dagens løp.

-Jeg kjører jo ikke akkurat for 4. plass selv om NM-gullet er sikret. Men jeg har liten erfaring fra asfalt. Det begrenser seg til fjorårets løp her, og da hadde vi langt fra klaff, sa Subaru-føreren Mads Østberg før start. Østfold-gutten har vunnet samtlige av de seks NM-rundene så langt i år, og med seier også i fjorårets siste runde har han sju på rad.

Thomas Schie er den som ligger nærmest i NM-sammendraget med sin Ford Focus WRC. De siste tre års mester kjemper med Anders Grøndal om NM-sølvet.

-Jeg skulle gjerne ha kjørt litt mer på asfalt i forkant av dagens løp. Vi deltok jo i Rally Tyskland men måtte rbyte. Dermed ble det ikke så mange kilometer som jeg hadde håper på. Men vi får ta det som det kommer, sier den tidligere racing-føreren. Med formelbil har han kjørt mer på asfalt enn de fleste nordmenn, men i rally har det blitt begrenset med asfalterfaring.

Anders Grøndal fra NMK Drammen ligger ti poeng bak Schie, og stiller med svenske Jonas Andersson som ny kartleser i sin Subaru Impreza WRC i Rally Larvik.

-Vi kjører for seier og for NM-sølv. Selv om jeg har ny kartleser ser jeg ikke på det som noe problem. Jonas har mer erfaring enn de fleste, sier Grøndal. Jonas Andersson har blant annet kjørt mye med Per-Gunnar Andersson som er juniorverdensmester i rally.

De tre NM-toppene skal også bryne seg på 18 år gamle Andreas Mikkelsen som stiller med sin Ford Focus WRC i dagens løp. Mikkelsen har mye erfaring fra asfaltrally i Storbritannia, men det er hans første NM-runde.

I klassen for de mindre trimmede bilene, gruppe N, er det en beinhard kamp om NM-tittelen. Martin stenshorne fra NMK Modum & Sigdal topper foran dagens finale. Men han er kun ett poeng foran Bernt Kollevold fra NAF Asker & Bærum. På 3. plass ligger 19-åringen Evind Brynildsen, og han er åtte poeng bak Kollevold. Her blir det garantert et bikkjeslagsmål på asfalten i Vestfold.

Totalt skal det kjøres åtte fartsetapper før målgang i Stavern like etter klokken 16.00 i ettermiddag.