Førstkommende lørdag er det klart for årets første NM-runde i rally, Mountain Rally Norway. Rundt 80 deltagere stiller i løpet som innleder det som garantert blir en svært spennende NM-sesong. Det er de tre klubbene NMK Gol, NMK Valdres og NAF Hallingdal som er arrangør, og disse kan melde om flotte rallyforhold på fjellet. Til tross for manglende vinter i lavlandet er det både is og snø på veiene i fjellet over Gol. Totalt skal deltagerne kjøre åtte fartsetapper, og løpet er 275 km langt. Det er ingen endring av NM-klassene i forhold til i fjor. Det er tre klasser for førere og en for kartlesere der skal kåres norske mestre. Totalt skal det, i år som i fjor, kjøres sju NM-runder. Mads Østberg fra KNA Varna og Våler i Østfold var det store stjerneskuddet i fjorårets NM. 20-åringen vant samtlige sju runder med sin Subaru Impreza WRC, og ble suveren mester i klassen for de mest trimmede bilene. I år satser Østberg på å forsvare tittelen, og i tillegg til NM-serien skal han også kjøre åtte VM-runder i årets sesong. Østberg kjører fortsatt Subaru, med Ole Kristian Unnerud i høyrestolen. Unnerud er regjerende mester for kartlesere. Anders Grøndal fra NMK Drammen er en av utfordrerne i WRC-klassen. For to år siden sjokkåpnet Grøndal i sin første WRC-sesong og vant NM-åpningen på Gol. 23-åringen, som i likhet med Østberg kjører en Subaru Impreza WRC, endte i fjor på bronseplass i NM. I år har Anders med seg svenske Maria Andersson som ny kartleser. En annen utfordrer i kampen om NM-tittelen er Andreas Mikkelsen. Oslo-gutten kjører en Ford Focus WRC for sin britiske klubb Quinton Motor Club. Han har med seg Ola Fløene fra NMK Hamar i kartleserstolen. De to blir utvilsomt spennende å følge, både i NM og ikke minst i VM i årets sesong. Nykommer i WRC-klassen er Christian Andresen (25) fra NMK Follo. Han stiller på Gol med en Peugeot 307 WRC, samme bil som Henning Solberg kjørte i VM og vant Rally Norway med i 2006. Andresen, som har med seg Morten Erik Abrahamsen i kartleserstolen, vant Peugept 206 Supercup i fjor. Sølvvinneren fra i fjor, Thomas Schie, stiller ikke til start i Mountain Rally Norway. Det gjør derimot førere som Morten Østberg fra KNA Varna i Subaru Impreza WRC, Bernhard Kongsrud fra NAF Motorsport Asker & Bærum i Mitsubishi Lancer og Christian August Selmer fra KNA Oslo og Omegn i Ford Focus WRC. Utenlandsk konkurranse får de norske WRC-førerne også fra VM-føreren Conrad Rautenbach (23) fra Zimbabwe. Rautenbach og hans kartleser David Senior fra Storbritannia bruker Mountain Rally Norway som oppkjøring til VM-runden i Sverige. De kjører en Ford Focus WRC på Gol. Rautenbach er høyst sannsynlig den første afrikaneren som kjører et vinterrally i Norge! Gruppe N I klassen for de lettere trimmede bilene, gruppe N over 2000 ccm med firehjulsdrift, er det flere nye interessante utfordrere i år. I denne klassen, der Martin Stenshorne fra NMK Modum & Sigdal har dominert de to siste årene, vil det blir spennende. Stenshorne stiller i Mountain Rally som regjerende mester i en ny Mitsubishi Lancer E9. Sølvvinneren fra i fjor, Eyvind Brynildsen fra KNA Indre Ytre Østfold, stiller også i år med Mitsubishi og sin franske kartleser Denis Giraudet. Fjorårets bronsevinner, Bernt Kollevold og kartleser Thomas Myhre Hansen fra NAF Motorsport Asker & Bærum, er også på plass med sin Mitsubishi. Men de tre medaljevinnerne fra i fjor kan få hard konkurranse. Spenningen er stor rundt Sveinung Bieltvedt fra NAF Øvre Østfold, som de to siste årene har vært mester i klassen for tohjulsdrevne biler. Han har nå Martin Stenshornes Subaru Impreza fra i fjor, og er en utfordrer. Det samme er Anders Kjær fra NMK Larvik, som også stiller i en Subaru Impreza i år. Men det er flere andre utfordrere også, blant andre hjemmefavoritten Geir Ingar Myhte fra NMK Gol i en Subaru Impreza. Inntil 2000 ccm Etter at Sveinung Bieltvedt har tatt et steg videre, er NM-tronen ledig i klassen for de tohjulsdrevne bilene med motorer inntil 2000 ccm. Fjorårets sølvvinner, Peder Økseter fra NAF Sør-Østerdal, stiller også i år med sin Ford Fiesta ST. Fjorårets bronse-vinner, Trond G. Svenkerud fra NAF Hamar, har byttet fra Ford Fiesta til Renault Clio, men er i samme klasse. I denne klassen stiller også Petter Fausko NAF Motorsport Asker & Bærum i en Renault Clio Super 1600, en ny bil i Norge som garantert vil bli lagt merke til ute i skogen. Man skal også se opp for to andre Renault-førere, veteranene Trond Lyseng fra NMK Hønefoss og Vidar Furuseth fra NMK Trøgstad. Mountain Rally Norway har start, base og innkomst ved Pers Hotell på Gol. Løpet inneholder åtte fartsetapper som til sammen er 108 km. Løpet avsluttes med en publikumsetappe på Golsfjellet som har innkomst ved Golsfjell Fjellstue. Generell info: Løpets lengde: 273,65 km hvorav 116,62 km er fordelt på 8 fartsetapper. Start: Pers Hotell kl. 08.10 SS1: Gjesthusvegen 3,87 km kl. 08.23 SS2: Hemsli 9,93 km kl. 08.52 SS3: Fuglehaugen-Golsfjellet 12,26 km kl. 09.25 Service: Vikojordet Gol, reg pause kl. 10.15 SS4: Ridalen 24,47 km kl. 11.18 SS5: Liatoppen Vest 15,24 km kl. 11.55 Service: Vikojordet, reg pause kl. 12.41 SS6: Skardaåsen 7,08 km kl. 13.43 SS7: Grønlio: 24,65 km kl. 14.15 SS8: Svartkjenni-Golsfjellet 11,48 km kl. 14.53 Reg.pause: Vikojordet kl. 15.42 Mål Pers Hotell kl. 16.02 Rally Radio: Det vil være Rally Radio som går over Radio Hallingdals nett også blir sendt på webradio. Den finnes ved å klikke seg til www.radiohallingdal.no. Frekvensene er: Gol/Torp: FM 104,1 Ål: FM 106,7 Hemsedal: FM 105,6 Golsfjellet: FM 101,6